Le rendez-vous à Idar-Oberstein différait à plusieurs égards du déroulement habituel de la tournée de visites en cours depuis avril. Alors qu'il s'agissait pour Kowalski, lors de nombreuses étapes, de mieux connaître les lieux et les acteurs qui y agissent, la ville des bijoux lui est familière depuis longtemps. De nombreux rendez-vous, manifestations et visites d'entreprises à Idar-Oberstein ont marqué son mandat jusqu'à présent. Les échanges sont également étroits sur le plan de la politique communale, notamment en ce qui concerne l'avenir de la clinique d'Idar-Oberstein, avec ses quelque 500 lits planifiés, et les travaux d'agrandissement, actuellement à l'arrêt.
En raison de la taille de la ville avec ses 13 quartiers (Algenrodt, Enzweiler, Georg-Weierbach, Göttschied, Hammerstein, Idar, Kirchenbollenbach, Mittelbollenbach, Nahbollenbach, Oberstein, Regulshausen, Tiefenstein et Weierbach) et une superficie d'environ 92 kilomètres carrés, on a renoncé cette fois-ci à une visite guidée ou à un tour de ville, contrairement aux visites ponctuelles dans les petites localités. L'entretien s'est déroulé dans le bureau du maire Frühauf au sein de la municipalité.
Idar-Oberstein est connue dans le monde entier depuis plus de 500 ans pour la fabrication de bijoux et de pierres précieuses. Aujourd'hui encore, ce secteur marque la vie économique, le site étant globalement diversifié : actuellement, près de 2450 entreprises commerciales sont enregistrées à Idar-Oberstein - dont le fabricant d'ustensiles de cuisine Fissler, riche en traditions, et la succursale de BioNTech dans la Vollmersbachstraße.
"Si le développement économique est difficile dans le pays, cela nous touche aussi", a clairement expliqué OB Frühauf lors de son entretien avec le Landrat. La ville s'attend à une baisse des recettes de la taxe professionnelle pour le prochain exercice budgétaire. De plus, deux faillites d'entreprises menacent un grand nombre d'emplois.
Parallèlement, les perspectives sont positives : Le groupe Polymer, spécialisé dans la transformation des matières plastiques, prévoit de construire un nouveau site dans la zone industrielle de Weierbach sur une surface de 17 hectares à partir de 2026.
Les dirigeants de la ville placent également de l'espoir dans la récente décision de l'armée allemande d'arrêter l'utilisation civile des casernes vides. Cela permettrait aux soldats de réintégrer la caserne Strasbourg à Algenrodt, laissée à l'abandon depuis des années. Cela augmenterait encore l'importance d'Idar-Oberstein en tant que site militaire - il y a actuellement environ 2000 postes de service dans les casernes de Rilchenberg et Klotzberg.
Avec le théâtre municipal d'Oberstein et le hall d'exposition de Nahbollenbach, la ville dispose de lieux de manifestations importants qui attirent des visiteurs de toute la région. Des événements phares comme les Journées du jazz à Idar et le marché des tailleurs de pierres précieuses et des orfèvres à Oberstein marquent la vie culturelle. Sur le plan touristique, Idar-Oberstein possède également plusieurs points d'attraction, notamment l'église du Rocher, le monument le plus connu, ainsi que le musée allemand des pierres précieuses, le musée allemand des minéraux et le monument industriel Jakob Bengel.
Une impulsion importante est sur le point d'être donnée avec la modernisation de l'auberge de jeunesse d'Oberstein : le projet de 6,5 millions d'euros de l'Association allemande des auberges de jeunesse (DJH), auquel la ville et le district participent chacun à hauteur de 1,5 million d'euros, devrait permettre les premières réservations à partir de mai 2026.
La ville prend en charge plusieurs établissements d'enseignement, dont six écoles primaires, la Realschule plus de Rostocker Straße ainsi que six crèches et la Spiel- und Lernstube. S'y ajoutent huit garderies gérées par des organismes indépendants. Le Kreis, quant à lui, est responsable de trois écoles spécialisées, de deux lycées, de la Ida-Purper-Realschule et de la Berufsbildenden Schule, dont le siège est à Idar-Oberstein.
Lors de l'entretien avec le Landrat, Frühauf et Marx ont évoqué le fait que la ville, en coopération avec la société catholique KiTa gGmbH, prévoit de créer une autre crèche dans l'ancien bâtiment C&A de la zone piétonne d'Oberstein. Cela est dû à la demande croissante de places de garde.
Le contexte est celui d'une croissance démographique importante ces dernières années, notamment avec l'arrivée de familles et de migrants. OB Frühauf a montré de la compréhension pour le fait que le district utilise des logements bon marché pour héberger des personnes ayant besoin d'aide, mais a demandé en même temps de tenir compte du fait qu'Idar-Oberstein a déjà accueilli un grand nombre de demandeurs d'asile.
Le Landrat Kowalski a pris note de cette remarque. "Je pense que l'intégration est souvent plus facile dans les petits villages", a-t-il déclaré, tout en soulignant que de nombreux nouveaux arrivants préfèrent les infrastructures des grandes villes.
Lors de la réunion tripartite, il a également été question de la nouvelle possibilité ouverte par le ministère de la Famille de Rhénanie-Palatinat de permettre aux grandes villes appartenant au Kreis, comme Idar-Oberstein, de transférer leur compétence locale en matière de services à la jeunesse au Landkreis. Le montant de la contribution du Kreis et les taux de la taxe foncière B ont également été discutés.
Le maire Marx a évoqué la rénovation prochaine de la route départementale 37 entre le rond-point de la Vollmersbachstraße et Göttschied. Il s'est félicité que la route de l'aérodrome soit rapidement remise en état, mais il a regretté que la construction d'une piste cyclable parallèle ait été reportée.
Après environ une heure et demie, l'échange constructif s'est terminé dans une atmosphère de discussion agréable. Le Landrat Kowalski a reconnu l'importance particulière de la ville d'Idar-Oberstein pour le district, notamment en raison des institutions et des autorités compétentes pour toute la région environnante, comme le tribunal d'instance ou l'administration fiscale.
En même temps, il est resté fidèle à sa ligne de conduite : comme pour les 95 étapes précédentes, Kowalski n'a réservé qu'une page de son petit carnet noir pour les annotations concernant Idar-Oberstein. Il a ainsi traité la plus grande ville du district, avec ses plus de 32.000 habitants, de même que Schwerbach, le plus petit village avec 46 habitants.